Hoy en día, el biodiésel se produce principalmente en reactores discontinuos. El procesamiento de biodiésel ultrasónico permite el procesamiento continuo en línea. La ecografía puede lograr un rendimiento de biodiésel superior al 99%. Los reactores ultrasónicos reducen el tiempo de procesamiento del procesamiento por lotes convencional de 1 a 4 horas a menos de 30 segundos. Más importante aún, la ecografía reduce el tiempo de separación de 5 a 10 horas (usando agitación convencional) a menos de 60 minutos. La ultrasonicación también ayuda a disminuir la cantidad de catalizador requerida hasta en un 50% debido al aumento de la actividad química en presencia de cavitación (ver también sonoquímica). Cuando se usa ultrasonidos, también se reduce la cantidad de exceso de metanol requerido. Otro beneficio es el aumento resultante en la pureza de la glicerina.
El procesamiento ultrasónico de biodiesel implica los siguientes pasos:
1. el aceite vegetal o la grasa animal se mezcla con el metanol (que produce ésteres metílicos) o etanol (para ésteres etílicos) y metóxido o hidróxido de sodio o potasio
2. la mezcla se calienta, por ejemplo, a temperaturas entre 45 y 65 ° C
3. la mezcla calentada se somete a ultrasonidos en línea durante 5 a 15 segundos
4. La glicerina cae o se separa mediante centrifugadoras.
5. el biodiésel convertido se lava con agua
Más comúnmente, la sonicación se realiza a una presión elevada (1 a 3 bar, presión manométrica) utilizando una bomba de alimentación y una válvula de contrapresión ajustable junto a la celda de flujo.
Costos de fabricación de biodiésel ultrasónico
La ecografía es un medio eficaz para aumentar la velocidad de reacción y la tasa de conversión en el procesamiento comercial de biodiesel. Los costos de procesamiento ultrasónico resultan principalmente de la inversión en equipos ultrasónicos, costos de servicios públicos y mantenimiento. La excelente eficiencia energética (haga clic en la tabla a la derecha) de los dispositivos ultrasónicos Altrasonic ayuda a reducir los costos de servicios públicos y, de esta manera, a hacer este proceso aún más ecológico. Los costos resultantes de la ultrasonicación varían entre 0.1ct y 1.0ct por litro (0.4ct a 1.9ct / galón) cuando se usa a escala comercial. Lea más información sobre los costos de procesamiento ultrasónico.
